한국도박문제예방치유원 Korea Problem Gambling Agency

4대 독자인 사촌 형님이 많은 유산을 도박으로 탕진했기 때문에 나는 절대 도박을 하지 말아야지 생각해왔습니다.

어린 시절 해방을 맞이하고 참혹한 6·25를 겪으면서 고향 진주에서 격한 전투로 많은 인명 피해와 동창생들이 죽어가는 모습을 보면서 구사일생으로 살아남았지만 평생 가난 속에서 성장하였습니다.

20대 초 학도병으로 육군에 입대했고 복학 후 졸업과 동시에 국가 공무원 시험에 합격하셨습니다. 업무 관계로 미 대사관 영사관으로부터 알게 된 J씨는 그동안 정말 고마웠다며 신세를 갚는다며 소원이 무엇이냐 여러 차례 묻기에 자녀들 교육 때문에 이민을 가고 싶다고 대답을 하였습니다. 그렇게 1980년 4월, 미국 이민을 가게 되었습니다.

하지만 미국에서의 이민생활은 불행의 시작이었습니다. 이웃 교포 가족들과 라스베가스 카지노에 놀러 가 바카라 게임을 하면서 즐기는 사이 아내가 교통사고로 사망했고 청천벽력 같은 충격 속에서 이민생활을 계속해야 할지 고민 또 고민하였습니다. 결국 한국에서 직장을 다니며 아이들 뒷바라지를 하기로 결정했고, 아이들은 미국에 남겨 두고 올 수밖에 없었습니다. 먼 타국에서 부모 없이 힘들고 어려운 삶을 살고 있을 자식들을 생각하니 얼마나 더 불쌍한지·····.

괴로움을 잊으려고 타지로 다닌 지 40년, 얼마 되지 않은 재산을 도박으로 탕진하고 강원랜드 카지노를 영구 출입정지하면서 한국도박문제관리센터에서 상담을 받고 이렇게 도박을 끊을 수 있었습니다.

다시 되돌릴 수 있다면··· 아이들을 다시 볼 수 있다면 얼마나 좋을까 매일 생각합니다.

지금은 욕심을 버리고 회복자로서 여생을 살고 있습니다. 자식들과 형제, 친척들로분터 버림을 받고 어디에도 의지할 데 없는 초라한 인생, 인생 허무를 안고 영원히 되돌릴 수 없는 외나무 길을 걷고 있습니다.

출처: 2020년 회복자 성장대회 수기집 – 나는 나를 사랑하고 싶다